No ano de 1911, inúmeros alemães luteranos se
estabeleceram na colônia Erechim, formada em 1908. Naquela época, a imigração
alemã já se espalhava por todo território do estado do Rio Grande do Sul, e as missões
luteranas feitas através do Sínodo de Missouri, origem da IELB, acompanharam a
migração dos luteranos da Alemanha ao estado. Esse evento levou o Sínodo de Missouri
à criação de uma zona de missão na região de Erechim. O pastor Gruel,
estabelecido na região de Guaporé, enviava relatórios pedindo apoio para a
região do Alto Uruguai no ano de 1910.
Em meados de 1911, chegou à região, vindo dos
Estados Unidos, o pastor J. Busch. Este pastor, estudante de teologia no Seminário
Concórdia de Saint Louis, foi chamado para atuar como missionário. Em sua
viagem, ficou onde hoje é a atual cidade de Getúlio Vargas, antiga região
conhecida como Erexim.
Com sua chegada à região, pastor Busch começou
a se concentrar na procura de fiéis para a formação de comunidades na
localidade de Paiol Grande, antigo nome dado ao atual município de Erechim. Em
poucos dias, o pastor encontrou imigrantes alemães dispostos a ouvir suas pregações
na região.
Em conjunto com o reverendo Busch, os
imigrantes formaram as primeiras comunidades luteranas em Erechim. Essas
comunidades ficavam localizadas nas regiões de Capo-Erê e Linha Três,
localizadas a cerca de 10 quilômetros do centro de Paiol Grande. Todavia, com a
emancipação da colônia Erechim, bem como com a prosperidade observada no final
da década de 1910 e início da década de 1920, houve a necessidade de expandir
as comunidades para a cidade.
No dia 5 de setembro de 1920, foi fundada a igreja
luterana “São João de Boa Vista”, sendo esta a primeira igreja luterana ligada
ao Sínodo de Missouri no perímetro urbano de Erechim. Essa igreja se
manteve sob os cuidados do pastor J. Busch, porém não como pastor, mas, sim, como
secretário. O pastor encarregado das pregações no local foi o pastor Carl J.
Gundermann, que chegou à região no ano de 1920, sendo o pastor nos seis
primeiros anos desta comunidade, e também sendo o primeiro pároco desta.
Nos registros da criação da igreja “São João
de Boa Vista”, citam-se como figuras importantes, os membros fundadores: Karl
Ludke, Eduard Schroter, Avelino Sperb, Gustavo Marquardt, Carl Marquardt e Carl
Reichmann, Carlos Draeger.
A Congregação São João ainda não possuía dependências
próprias, utilizando a casa de um dos membros para a realização dos cultos. Através
de muito trabalho e dedicação, no ano de 1924 foi erguido o primeiro templo da Comunidade
Evangélica São João.
No ano de 1931, através de um acordo fixado com
a comissão de terras e colonização de Erechim, a Congregação adquiriu um novo
lote. Nesse local, a igreja se firmou e construiu um novo templo em 1932, que
foi reformado para o atual templo em 1964. A necessidade de uma nova localidade
para a sede deveu-se à impossibilidade, devido às leis municipais, da
construção de um novo templo de alvenaria no local em que estava localizado
anteriormente.
Com o passar dos anos, a Congregação
Evangélica Luterana São João ampliou sua atuação. Hoje a Congregação oportuniza
momentos de crescimento espiritual e convivência através de grupos de estudo,
departamento de servas, departamento de leigos, grupo de jovens, escola
dominical, instrução de confirmandos, instrução de adultos e canto coral.
Seguindo o lema da Igreja Evangélica Luterana
do Brasil, que é “Cristo para Todos”,
a Congregação Evangélica Luterana São João está de portas abertas para quem
quiser conhecer e fazer parte desta história. Todos são bem-vindos e
acolhidos no amor de Jesus.
Gabriel
Engel
Historiador
Pastores que atuaram na Congregação São João
Johann Busch – 1911
Wilhem Kemmer – 1912 a 1914
Ernst Sprengler – 1914 a 1919
Carl Gundermann – 1920 a 1926
Heinrich
Quednau – 1926 a 1927
Hans
Nicolau Jansen – 1929 a 1934
Leonardo
Klug – 1935 a 1940
Fernando
Arndt – 1941 a 1956
Rodolpho
Warth – 1957 a 1963
Valdomiro
Petry– 1964 a 1967
Roberto
Kunzendorf – 1968 a 1970
Edgar
Tilp – 1971 a 1983
Benjamim
Jandt – 1983 a 2000
Paulo
Zenkner – 2000 até o momento
Franco
Thomassen – 2015 até o momento
A CONGREGAÇÃO HOJE
O pastor Benjamim
Jandt, que foi pastor na Congregação São João por 19 anos, sempre dizia que “O
pastor é um presente de Deus para a igreja”. Deus abençoou a Congregação São
João com dois pastores, Franco Thomassen e Paulo Zenkner. Atualmente são 617
membros, e o trabalho da Congregação conta com departamentos de servas, leigos
e jovens. Escola dominical com 13 professores, instrução de confirmandos,
instrução de adultos, encontro de casais, sete grupos de estudos bíblicos nas
casas, dois pontos de missão em bairros de Erechim, um ponto de pregação na
cidade de Três Arroios, departamento de diaconia, que atende famílias
entregando cestas básicas e emprestando cadeira de rodas, muletas e andadores
para pessoas em necessidade. Também dispomos de um coral com 42 integrantes,
que já passou por várias cidades fazendo intercâmbio de corais e levando o amor
de Jesus através do canto. Há também na Congregação três bandas que tocam nos
cultos alternadamente. Entre as bandas da Congregação está o Grupo Vocal Louvor
em Canto, que já gravou CDs e tocou em muitos congressos. A família São
João agradece a Deus, que abençoou esta congregação com a diversidade de dons.
DEPOIMENTOS
Nestes cinco anos em que sou pastor da
Congregação São João, testemunhei o amor de Deus pelos seus filhos e a missão
de Deus no mundo. Deus abençoou seus filhos com o perdão dos pecados e
acrescentou o número de sua família. Minha oração é: “Dá amor, fé e esperança ao
rebanho, ó bom Jesus, a pregar teu Evangelho e viver na eterna luz. Santifica,
santifica, nossas vidas, ó Senhor”, amém.”
Pastor Franco Thomassen
“Durante
100 anos a graça de Jesus esteve presente nas vidas de milhares de cristãos e
centenas de famílias. A Congregação São João louva o triúno Deus pelas suas
incontáveis bênçãos derramadas sobre o seu redimido povo. Portanto, a Deus toda
honra e glória e louvor pela sua grande fidelidade! Com certeza, suas bênçãos
serão derramadas sobre a Congregação até o dia do retorno de Jesus, que todos
esperamos com regozijo e grande alegria! Graças a Deus por tudo!”
Pastor Paulo Zenkner
“Agradeço
a Deus pela oportunidade de estar servindo à minha Congregação. São 100 anos de
glória a Deus e bênçãos sem fim, nos quais servos de Deus, pastores e membros
dedicam tempo de suas vidas para salvar almas, levando a Palavra de Deus a
milhares de pessoas. Gratidão por este espaço abençoado e por toda a história
da Congregação. Pedimos a Deus que estenda seu amor, e que a Congregação
continue a crescer, levando mais vidas à salvação eterna. Parabéns, Congregação
São João!”
Presidente Ademar
Nerling
Tive o privilégio de refletir
sobre a bela história da Congregação São João, de Erechim, RS, ao preparar a
mensagem para o culto festivo alusivo ao seu centenário. É uma linda e
abençoada história! Uma história que, num primeiro momento, parece feita de
pessoas e realizada por pessoas; mas, com um pouco mais de atenção, percebe-se
que ela é a história da ação do bondoso e gracioso Deus na vida das pessoas e
por meio das pessoas. É Deus presente na vida de seus filhos, agindo pelos seus
filhos, nos seus filhos e por meio dos seus filhos com o seu santo propósito de
salvar e apascentar o seu precioso rebanho. Por isso, a Deus toda a honra e
glória por esta belíssima história! E aos irmãos que fizeram, fazem e farão
parte desta história, os nossos parabéns, pois fazem parte da mais bela relação
de amor que há no mundo, a saber, o amor de Deus por seu amado povo. Um forte
abraço e votos de ricas bênçãos de Deus aos pastores e membros da CEL São João,
em nome de toda a IELB!
Pastor Geraldo W.
Schüler
Presidente da IELB